| ||||||||||||
Filippijnen boven waterHet landschap van de Filippijnen bestaat voornamelijk uit heuvels en bergen met een smalle vlakke kustvlakte. Het hoogste punt is Pulog van 2928 meter. Vroeger was het land bedekt met oerwoud maar daar is niet veel meer van over. Na de Tweede wereldoorlog is de ontbossing in een verontrustend snel tempo gegaan. Met name houtkap en rijstteelt zijn verantwoordelijk voor de ontbossing die ook veel problemen oplevert doordat er veel modderlawines ontstaan. Filippijnen onderwater
Filippijnen op het web | | | ||||||||||
De vroegste tekenen van menselijke bewoning zijn relatief jong, zo'n 30.000 jaar geleden. Dat komt waarschijnlijk omdat de Filippijnen nooit verbonden zijn geweest met het vaste land, ook niet tijdens de ijstijden. De geschiedenis van de Filippijnen kent geen echte bloeiperiode. Er zijn geen culturen ontstaan die zich onderscheiden waarschijnlijk omdat er nooit vijanden geweest zijn die samenwerking en organisatie vereisten. De Spanjaard Ferdinand Magellan is de eerste Europeaan die de Filippijnen op 16 maart 1521. Het duurt tot 1565 voor er een permanente vestiging komt van de Spanjaarden op het eiland Cebu. In april 1896 breekt de Filippijnse Revolutie uit en worden de Spanjaarden in een twee jaar durende strijd verdreven en worden de Filippijnen onafhankelijk. Erg lang kunnen ze er niet van genieten want de verdragen van Parijs die een eind maken aan de Spaans-Amerikaanse oorlog wijzen de Filippijnen toe aan de Verenigde Staten en zo zijn de Filippijnen vanaf 1899 een kolonie van de VS. In 1935 wordt er een beperkte autonomie toegestaan maar het duurt tot 1946 voor het land volledig zelfstandig wordt. Vanaf 1972 wordt het land geregeerd door de dictator Ferdinand Marcos. In 1986 wordt hij verdreven en wordt de democratie hersteld. Helaas is dat ook het begin van een politiek instabiele periode
Sinds de terugkeer van de democratie in 1986 heeft de economie van de Filippijnen moeilijke tijden doorgemaakt. Een aantal natuurrampen heeft daar zeker een bijdrage aangeleverd waarvan de uitbarsting van de Pinatubo het meest sprekende voorbeeld is. Het land bestaat uit ongeveer 7000 eilanden waarvan 1000 bewoond zijn. De voornaamste bron van inkomsten is dan ook visserij. Toch is de economie langzaam maar zeker sterker aan het worden met name door de groei van dienstensector. Een andere belangrijke bron van inkomsten zijn de Filippino's die in het buitenland werken met name als hulp in de huishouding en als zeelui. Toerisme is een langzaam maar gestag groeiende bron van inkomsten. Als een van de weinige Aziatische landen zijn de Filippijnen katholiek. Zo'n 85% van de bevolking is katholiek, 15% is moslim, met name in het zuiden. De officiële taal van de Filippijnen is Filipino, een mix van de inlandse taal Tagalog, Spaans en Engels. Engels wordt door veel mensen gesproken
Omdat de Filippijnen uit meer dan 7000 eilanden bestaan is er bijna geen overzicht te geven. Toch zijn er wel wat do's en don't te bedenken. Het noorden van het grootste eiland Luzon wordt over het algemeen gezien als een matig gebied om te duiken. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door de uitbarsting van de Pinatubo in 1991 die zoveel as heeft uitgestoten dat de riffen rond het eiland volledig gesmoord zijn. In het zuidelijk gedeelte van Luzon ligt het stadje Donsol. Dat staat bekend om zijn walvishaaien. De vissers van dit dorp hebben hun praktijk van het vangen van walvishaaien opgegeven en zijn gidsen geworden en met groot succes. 
Het zuiden schijnt erg mooi te zijn maar is gevaarlijk. Daarom concentreert het toerisme zich voornamelijk in het midden gebied: Mimaropa, Mindoro en de Visayas. Het eerste gebied is nog relatief onontwikkeld en wordt vaak met liveaboards bezocht met name de Tubbataha riffen zijn erg mooi. In het noorden van het gebied ligt Palawan. Rond dat eiland liggen meer dan twintig wrakken uit de Tweede wereldoorlog. Mindoro en Visiyas beschikken over prachtige riffen en een prima infrastructure voor duiker.