Blije gezichtjes in Blijdorp

(Kijk hier voor de foto's en wat filmpjes)

Wat is er nou heerlijker dan op een prachtig zonnige dag lekker buiten te zijn tussen de dieren? Nou ja, misschien een lekker duikje, maar de vissen ontbraken niet.
Op 25 april zijn we met een aantal Gejo’ers naar Blijdorp geweest: een uitje voor de hele familie. We hebben heerlijk genoten van de pasgeboren giraffe, het kleine olifantje, de apen, alleen reageerde Bokito nogal lauw op de starende blik van Willem (misschien maar goed ook).

Het hoogtepunt van de dag had echter een bijzonder tintje: we kregen namelijk een rondleiding vóór en achter de schermen van het Oceanium. Het Oceanium laat Noord-Amerikaanse dieren zien in mooie aquaria: erg bekend is de tunnel, waar je onder de schildpadden en haaien doorloopt. Maar ook pinguďns en zeeleeuwen zijn van de partij.

We werden vriendelijk onthaald door 3 enthousiaste dames en meteen bruut gescheiden in 3 groepen. Als eerste bekeken we de eerste dieren bij de ingang: watervogels en Noordzee vissen. Ook waren er bijna psychedelische bakken met oorkwallen. En toen mochten we achter een verborgen deur verdwijnen… Wat bleek: om de kwallenpopulatie op peil te houden, wordt er achter de schermen continu een aantal kwallen van verschillende leeftijden gekweekt. Zo is er altijd wat te zien!

Erg indrukwekkend waren de installaties die het water filteren. Het Oceanium bevat zo’n 8 miljoen liter water en dat wordt voortdurend gezuiverd om het gezond te houden voor de dieren. Het water komt ook echt uit zee: er is een schip dat regelmatig water meeneemt in de ballasttanks.

We mochten ook even in de duikruimte kijken: maar ja, al die duikspullen kennen we natuurlijk wel. Een aantal hadden de hoop om een duikje te kunnen nemen in de haaientunnel, maar helaas, dat kon natuurlijk niet. De gids vertelde dat de duikers die schoonmaken in de aquaria een beroepsopleiding moeten hebben. Openstaande vacatures voor vrijwilligers zijn er dus helaas niet!

Het leukst vond ik toch wel het stuk boven de tunnel: een enorme bak water waar je van bovenaf alles ziet zwemmen. Af en toe een schattig schildpaddenkoppie boven water… Wat niemand verwachtte was dat de haaien in de tunnel apart worden gevoerd. Maar hoe doe je dat dan? Ze zijn lang bezig geweest met het trainen per soort: als er een bepaald bord het water in ging, dan kreeg alleen een bepaald soort haai eten als ze het bord aanraakten. Gewoon dresseren dus!
Al met al hebben we een zeer leuke, uitgebreide rondleiding gehad achter de schermen. Ik heb begrepen dat iedereen het zeer de moeite waard vond en het niet had willen missen. Dus aan het einde van de dag allemaal blije gezichtjes die de dierentuin weer verlieten.

Marieke Veldman